Des milliers de personnes ont été évacuées après qu'une attaque contre un barrage majeur a déclenché un torrent d'eau, inondant deux douzaines de villages et faisant craindre"des conséquences graves et profondes".

▲Photo/CGV

Moscou et Kiev se sont partagé la responsabilité d'avoir creusé un trou béant dans le barrage de Kakhovka, situé en première ligne et fournissant de l'eau de refroidissement à la plus grande centrale nucléaire d'Europe.

L'état d'urgence a été décrété à Kherson, a rapporté mercredi l'agence de presse russe TASS.

L'agence, citant les services d'urgence, a déclaré qu'environ 2 700 maisons avaient été inondées après la destruction du barrage mardi et que près de 1 300 personnes avaient été évacuées. Au moins sept personnes étaient portées disparues, ont indiqué des responsables.

La destruction du barrage sur le fleuve Dnipro a inondé une grande partie de la ligne de front dans la région de Kherson.

Les résidents ont traversé les eaux jusqu'aux genoux dans des maisons inondées alors que des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des scènes, y compris des secouristes transportant des personnes en lieu sûr, et ce qui ressemblait au toit triangulaire d'un bâtiment entier qui avait été déraciné dérivant en aval. Des images prises depuis les airs montraient des eaux remplissant les rues du côté est de la rivière.

Dans un communiqué publié mardi, le ministère russe des Affaires étrangères a fermement condamné la destruction de la centrale électrique"par les forces armées de l'Ukraine", appelant la communauté internationale"condamner les actes criminels des autorités ukrainiennes".

Tôt dans la journée,Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les forces russes avaient détruit le barrage. Selon l'opérateur d'énergie nucléaire ukrainien Energoatom, la destruction du barrage pourrait avoir des conséquences négatives pour la centrale de Zaporizhzhia.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a qualifié l'attaque"une autre conséquence dévastatrice"du conflit entre la Russie et l'Ukraine.

ETLe secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et coordinateur des secours d'urgence, Martin Griffiths, a mis en garde mardides graves conséquences de la destruction du barrage, le décrivant comme l'incident le plus important de dommages aux infrastructures civiles depuis le début du conflit russo-ukrainien en février 2022.

"Lel'ampleur même de la catastrophe ne se réalisera pleinement que dans les prochains jours. Mais il est déjà clair que cela aura des conséquences graves et profondes pour des milliers de personnes dans le sud de l'Ukraine,"a-t-il déclaré lors d'une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONULe.

Un émissaire chinois a également exprimé mardi ses graves inquiétudes concernant la destruction du barrage.

LeLa protection des civils et des installations civiles essentielles dans les conflits armés est un principe important inscrit dans le droit international humanitaire, a déclaré Zhang Jun, représentant permanent de la Chine auprès de l'ONU.

"DANSous sommes profondément préoccupés par les conséquences humanitaires, économiques et écologiques qui en résultent. Nous appelons toutes les parties au conflit à respecter le droit international humanitaire et à faire tout leur possible pour protéger les civils et les infrastructures civilesC'est,"il a dit.

Le réservoir,formé par le barrage, est également une source majeure d'eau de refroidissement pour la centrale nucléaire de Zaporizhzhia. La Chine note que le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique a confirmé que la destruction du barrage n'a pas posétout risque pour la sûreté de la centrale nucléaire. Cependant, comme l'eau du réservoir continue de se retirer, il se peut qu'il ne soit plus possible de continuer à pomper de l'eau vers la centrale nucléaire à l'avenir.

Le directeur de l'usine, Yuri Chernichuk, a déclaré que les niveaux d'eau dans le bassin de refroidissement n'avaient pas changé et"à l'heure actuelle, il n'y a aucune menace pour la sécurité de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia".

Dans un autre développement, le ministère russe de la Défense a déclaré mercredi que"saboteurs ukrainiens"avait fait sauter mardi une section du pipeline d'ammoniac Togliatti-Odessa qui transporte des engrais de la Russie vers l'Ukraine dans la région de Kharkiv.

Il n'y a pas eu de commentaire immédiat de l'Ukraine.

Agences via Xinhua