Le président Xi Jinping et le président maldivien Mohamed Muizzu ont annoncé mercredi l'élévation de leurs relations bilatérales au rang de partenariat stratégique global, les deux pays s'engageant à poursuivre leur coopération dans la construction de la Ceinture et la Route, de l'économie numérique et du développement vert.

▲Le président Xi Jinping organise une cérémonie de bienvenue pour le président maldivien Mohamed Muizzu à Pékin avant leurs entretiens de mercredi. DING HAITAO/XINHUA

Xi a déroulé le tapis rouge pour Muizzu au Grand Palais du Peuple à Pékin avec une cérémonie de bienvenue qui comprenait une revue d'une garde d'honneur et une salve de 21 coups de canon. Le président maldivien effectue une visite d'État de cinq jours en Chine qui a débuté lundi.

Les deux dirigeants ont assisté à la signature d'un plan d'action pour développer le partenariat stratégique global, ainsi que d'accords allant de l'économie bleue, ou océanique, aux infrastructures.

Xi a appelé son homologue maldivien"vieil ami"au début de leurs entretiens, le fait que Muizzu soit le premier dirigeant étranger qu'il accueille cette année et que Muizzu ait choisi la Chine comme destination de sa première visite d'État à l'étranger depuis son entrée en fonction, en dit long sur l'importance que les deux pays accordent à la relation.

"Les relations entre la Chine et les Maldives se voient offrir une opportunité historique de s'appuyer sur les réalisations passées et d'aller de l'avant vers l'avenir dans les nouvelles circonstances."il a dit.

M. Xi a souligné que la Chine respectait et soutenait les Maldives dans l'exploration d'une voie de développement adaptée à leurs conditions nationales, et soutenait fermement cette nation de l'océan Indien dans la sauvegarde de sa souveraineté nationale, de son indépendance, de son intégrité territoriale et de sa dignité nationale.

La Chine accueillera favorablement l'arrivée d'un plus grand nombre d'étudiants des Maldives et soutiendra l'augmentation du nombre de vols directs entre les deux pays, a déclaré M. Xi à son invité.

Muizzu a réaffirmé l'adhésion des Maldives à la politique d'une seule Chine, affirmant que son pays était impatient d'élargir davantage les nouveaux canaux de coopération bilatérale et d'ajouter de nouvelles dimensions aux relations bilatérales.

Il a déclaré que les Maldives accueillent favorablement l'arrivée de davantage de touristes chinois, car la Chine était la plus grande source de tourisme récepteur du pays avant la COVID-19.

Muizzu est arrivé lundi dans la province du Fujian, première étape de sa visite en Chine, où il a visité la zone de libre-échange de Xiamen, le musée provincial et une entreprise de pêche.

Il a déclaré lors d'une réunion d'affaires au Fujian qu'il n'avait aucun doute sur le fait que"La Chine sera notre plus proche partenaire de développement", en expliquant l'objectif national des Maldives de doubler son PIB de 6 milliards de dollars actuellement à 12 milliards de dollars d'ici 2028, selon un communiqué publié par son bureau.

Liu Zongyi, directeur du Centre d'études sur l'Asie du Sud à l'Institut d'études internationales de Shanghai, a déclaré que Muizzu avait adopté une politique étrangère plus équilibrée et que le soutien de la Chine était crucial pour la reprise du pays après le COVID-19.

"Le marché chinois est crucial à la fois pour le secteur du tourisme et de la pêche des Maldives, les deux principaux piliers de leur économie, et Muizzu sait qu'il peut compter sur la Chine pour son programme économique."il a dit.

Lu Yang, chercheur à l'Institut de l'Initiative la Ceinture et la Route de l'Université Tsinghua, a déclaré que l'élévation des liens entre la Chine et les Maldives reposait sur les résultats d'années de coopération pragmatique.

Elle a expliqué que les projets historiques construits par la Chine, tels que le pont d'amitié Chine-Maldives et un centre d'ophtalmologie construit grâce à la coopération bilatérale, ont recueilli le soutien du public en faveur de liens bilatéraux plus solides dans le pays.

"Cette visite élèvera sans aucun doute les relations bilatérales et la coopération pragmatique à un nouveau niveau, et les deux pays disposent de vastes opportunités de coopération dans les domaines de l'économie et du commerce, du tourisme, de la protection de l'environnement et des nouvelles énergies.,"dit-elle.

Journaliste : Xu Wei