Le volume d'air variable (VAV) est un type de système CVC qui préserve une température constante tout en faisant varier l'intensité du flux d'air pour chauffer ou refroidir les bâtiments. Ceci est contraire au fonctionnement des systèmes à volume d'air constant (CAV); Les systèmes CAV fournissent un flux d'air constant pendant que la température de l'air change.

L'exemple ci-dessous montre comment fonctionne un tel système VAV.

Une centrale de traitement d'air envoie de l'air dans le Conduit CVCsystème à une température constante, par exemple à 13 °C. Cette température de l'air reste constante dans tout le système CVC, se déplaçant dans chaque zone des conduits du bâtiment.

Lorsque l'air traverse chaque zone, il circule dans une boîte ou un terminal VAV, qui fait varier le débit d'air dans la zone en fonction du réglage du thermostat de cette zone.

En plus d'un registre qui change pour réguler le débit d'air, la plupart des boîtes VAV contiennent également un élément chauffant pour réchauffer l'air si nécessaire.

Selon les exigences de chaque zone spécifique, la borne VAV module la température. Cela permet un contrôle plus efficace car leSystème CVCfournit diverses températures et vitesses de ventilation dans tout le système pour répondre aux besoins des zones individuelles. Le contrôle supplémentaire des VAV offre un certain nombre d'avantages extrêmement importants :

• Contrôle de température plus précis: Contrairement à un système CAV qui fait fonctionner le ventilateur et le compresseur à pleine capacité dans un cycle marche/arrêt, un système VAV fait constamment varier la vitesse du ventilateur pour maintenir une température d'air constante.

• Usure réduite du compresseur: Comme un système VAV module le pilotage du compresseur, son usure est réduite sur le long terme.

• Réduction de la consommation d'énergie par les ventilateurs du système: Le contrôle des ventilateurs VAV, en particulier avec des variateurs de vitesse électroniques, conduit à une réduction de la consommation d'énergie qui représente une part importante des coûts totaux d'énergie de refroidissement d'un bâtiment.

• Moins de bruit de ventilateur: Les systèmes CAV font fonctionner les ventilateurs à vitesse maximale et les allument/éteignent constamment, ce qui entraîne un bruit considérable par rapport à un système VAV qui fonctionne à un ventilateur à vitesse plus constante et plus faible à un niveau de décibels réduit qui peut facilement se fondre dans l'arrière-plan.

• Déshumidification accrue: L'air est déshumidifié car le système VAV expose l'air aux serpentins de refroidissement plus longtemps que les systèmes CAV, avec plus d'humidité qui se condense sur les serpentins.

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• Le rôle des capteurs de pression différentielle dans VAV 

• Comme les systèmes VAV sont capables de maintenir une température constante et de faire varier le débit d'air pour atteindre les conditions souhaitées, les capteurs de pression différentielle jouent un rôle central dans leur fonction. 

• En particulier, les capteurs sont capables de mesurer le volume d'air en deux points et de fournir au système de contrôle une rétroaction appropriée pour ouvrir ou fermer des registres afin de préserver la température requise dans chacune de ses zones.

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• Alors que les capteurs de pression différentielle sont un composant clé des systèmes VAV, ils sont vulnérables aux facteurs externes qui peuvent influencer les performances.

• Par exemple, les ventilateurs et les soufflantes produisent des quantités importantes de bruit et de vibrations qui peuvent affecter la précision du capteur. Le filtrage de ce bruit avant qu'il n'atteigne l'élément de détection améliorera considérablement la précision.  

• Une considération cruciale à garder à l'esprit lors de l'installation de capteurs dans un système complexe est la nécessité de maintenir la stabilité à long terme, car le remplacement des capteurs ou des unités VAV demande beaucoup de travail et peut être coûteux, en particulier dans les implémentations CVC plus importantes. 

• Enfin, comme les différentes zones du « réseau d'air » peuvent avoir des exigences variables (par exemple, un laboratoire intérieur ou une salle de serveurs par rapport à une salle de conférence donnant sur une fenêtre), la capacité d'avoir un capteur de pression différentielle qui peut répondre à toutes les différentes exigences de pression rationalisera la conception globale du système et simplifiera la gestion des stocks d'appareils VAV.