Sanitairetuyaux d'égout collecter et transporter les eaux usées domestiques, commerciales et industrielles ainsi que des quantités limitées d'eaux pluviales et d'eaux souterraines infiltrées vers des installations de traitement pour un traitement approprié. Les égouts sanitaires sont différents des égouts unitaires, qui sont conçus pour collecter de grands volumes d’eaux pluviales en plus des eaux usées et des eaux usées industrielles. Parfois, les égouts sanitaires rejettent des eaux usées brutes. Ces types de rejets sont appelés débordements d’égouts sanitaires (SSO). Les SSO peuvent contaminer nos eaux, provoquant de graves problèmes de qualité de l'eau, et des reflux dans les maisons, causant des dommages matériels et menaçant la santé publique.

Les causes possibles des SSO incluent :

• les blocages,

• les sauts de ligne,

• des défauts d'égouts qui permettent aux eaux pluviales et aux eaux souterraines de surcharger le système,

• pannes de courant,

• conception inappropriée des égouts, et

• vandalisme.

L'EPA estime qu'il existe au moins 23 000 à 75 000 SSO par an (sans compter les refoulements d'eaux usées dans les bâtiments) aux États-Unis.

Les SSO qui atteignent les eaux des États-Unis sont des rejets ponctuels. Comme d'autres rejets de source ponctuelle provenant des installations sanitaires municipalestuyaux d'égout, les SSO sont interdits sauf autorisation par un permis NPDES. De plus, les SSO, y compris ceux qui n'atteignent pas les eaux des États-Unis, peuvent être le signe d'un mauvais fonctionnement et d'un mauvais entretien du navire.tuyaux d'égout, et peut violer les conditions du permis NPDES.