Un récipient en bronze vieux de 2 800 ans nomméFeng Xingshu Guiest exposée le 22 janvier au Portland Art Museum dans l'Oregon, aux États-Unis.

▲Un membre du personnel ajuste avec beaucoup de précaution le récipient en bronze. [Photo de CHANG JUN / CHINA DAILY]

Un objet en bronze chinois vieux de 2 800 ans qui avait disparu après avoir été volé à l'étranger il y a 40 ans a été récemment restitué à son pays d'origine, dans le cadre d'un nouvel exemple de coopération en matière de protection des reliques entre la Chine et les États-Unis, a annoncé mercredi l'Administration nationale du patrimoine culturel. .

Le récipient rituel en bronze, nommé Feng Xingshu Gui, aurait été fabriqué au cours du dernier siècle de la dynastie des Zhou occidentaux (du XIe siècle à 771 av. J.-C.).

Le récipient, qui mesure 18 centimètres de haut et 21 cm de diamètre et pèse environ 6 kilogrammes, est composé d'un grand bol doté de doubles anses en forme de visage d'animal au nez enroulé et repose sur trois pieds en forme de ceux d'un animal. . Il présente également des motifs d'animaux abstraits et des motifs en forme de carreaux d'avant-toit.

Le trésor a été transporté par avion depuis San Francisco et est arrivé à Pékin le 28 janvier, a indiqué l'administration du patrimoine. Un groupe d’experts a été organisé pour examiner de près l’artefact le lendemain.

Sur la base de son analyse complète des motifs artistiques, des matériaux, des arts décoratifs et des inscriptions du navire, ainsi que des photos anciennes et des dossiers historiques utilisés à titre de référence, le comité a confirmé que l'objet rapatrié était le Feng Xingshu Gui original, un haut niveau relique culturelle de la Chine.

Une inscription gravée à l'intérieur du navire indique qu'il s'agissait"fabriqué par Xingshu (un noble) de l'État Feng (vassal), dédié à son épouse, Boji, et constitue un trésor pour toutes ses générations à venir".

La dynastie des Zhou occidentaux a développé la pratique de l'inscription de récipients rituels. Les inscriptions étaient censées communiquer les réalisations politiques et sociales des propriétaires, pour que leurs ancêtres et les générations futures puissent les admirer. Les historiens pensent généralement que les inscriptions constituent l’élément le plus frappant des objets en bronze de cette époque.

Trésor perdu depuis longtemps

En 1978, le récipient en bronze a été découvert dans une cave du comté de Fufeng à Baoji, province du Shaanxi. Il a ensuite été conservé dans un musée local, mais le 5 novembre 1984, il a été volé par des cambrioleurs et on ignore où il se trouve.

Depuis le vol il y a 40 ans, la Chine n'a jamais renoncé à le rechercher, a déclaré Li Qun, directeur de l'Administration nationale du patrimoine culturel.

Des décennies plus tard, lorsque Raymond King, un entrepreneur basé à Portland, dans l'État américain de l'Oregon, aidait sa mère à vider ses vieilles affaires de son appartement new-yorkais, ils ne se rendaient pas compte qu'un récipient en bronze niché parmi d'autres antiquités était l'objet perdu depuis longtemps. trésor.

Cependant, King a découvert son origine l'année dernière lorsqu'il a invité un chercheur de la maison de vente aux enchères Sotheby's à examiner la collection de sa mère. Le lendemain, on lui apprit que le bronze avait été volé en Chine.

"Mon grand-père l'a obtenu chez un revendeur… et l'a ensuite donné à ma mère,"King a déclaré au China Daily."Nous n'avions aucune idée (quand ni pour combien il avait été acheté), mais une fois que nous avons compris qu'il avait été volé, la réaction de ma mère a simplement été : « Rendez-le »."

"Raymond King et sa mère ont résolument décidé de faire le bon choix. Ils ont accepté de restituer sans condition l'artefact au gouvernement chinois, un acte vraiment admirable."» a déclaré Li dans un message vidéo diffusé lors de la cérémonie de rapatriement organisée au Portland Art Museum fin janvier.

La coopération internationale et l'appréciation partagée du patrimoine culturel sont également louables, a-t-il ajouté.

L'Art Loss Register, basé à Londres, a placé Feng Xingshu Gui dans sa propre base de données après qu'Interpol l'ait répertorié comme art volé en 2017. Lorsque le chercheur de Sotheby's a contacté l'Art Loss Register au sujet du récipient en bronze, le registre a informé l'ambassade de Chine à Londres et a ensuite été informé. lié au bureau de récupération et de restitution des biens culturels de l'Administration nationale du patrimoine culturel à Pékin.

"La restitution de la relique est un fruit clé de la mise en œuvre des consensus atteints par les dirigeants de la Chine et des États-Unis à San Francisco (en novembre)."» dit Li.

Il a ajouté que le rapatriement de Feng Xingshu Gui est un exemple d'action concertée de différents pays pour lutter contre le trafic illicite de biens culturels, et qu'il s'agit également du résultat de 15 années de coopération sino-américaine en matière de protection du patrimoine culturel, encouragée par un mémorandum. d’accord signé pour la première fois en 2009.

En janvier, l'accord, renouvelé en 2014 et 2019, a été prolongé de cinq ans. Il servira de ligne directrice aux agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis pour restreindre l'importation de"matériaux archéologiques représentant le patrimoine culturel de la Chine depuis la période paléolithique jusqu'à la fin de la dynastie Tang (618-907)".

Entre 2009 et 2023, un total de 504 reliques culturelles chinoises ont été restituées des États-Unis vers la Chine à 15 reprises, grâce à la coopération judiciaire bilatérale basée sur l'accord.

Le voyage du navire ne concerne pas seulement le rapatriement, mais témoigne également du pouvoir du patrimoine partagé dans la construction de ponts entre les cultures, a déclaré Brian Ferriso, directeur du Portland Art Museum.

"La culture nous relie à travers le temps et l’espace. Des objets tels que ce bronze ancien offrent un aperçu significatif de la culture chinoise. Et cet échange lui-même constitue une nouvelle opportunité de construire des ponts entre la Chine et les États-Unis,"il a dit.

Ce sentiment a trouvé un écho chez Zhang Jianmin, le consul général chinois à San Francisco, qui a salué le rapatriement comme un"réalisation importante des échanges culturels" entre les deux nations.

"Nous nous souviendrons également et chérirons l'amitié de nos amis américains qui ont rendu ce retour possible,"a déclaré Zhang, qui a remis à King et à sa mère un certificat de don pour leur générosité.

Pour King, le retour n’était pas un grand geste, mais un simple acte de réparation d’un tort.

"Je ne pense pas que ce soit vraiment à nous de faire un don,"a-t-il déclaré au China Daily."Je me sens bien qu’il aille là où il appartient. Peut-être qu'un jour ce serait bien de visiter le musée"où la relique sera conservée en Chine.

Journalistes : Lia Zhu, Chang Jun, Wang Kaihao