Comme le spécial les envoyés climatiques de la Chine et des États-Unis, Xie Zhenhua et John Kerry, ont passé yoreilles des côtés opposés des tables de négociation.

▲Liu Zhenmin, ancien vice-ministre des Affaires étrangères. [Photo fournie à chinadaily.com.cn]

Ce sont des rivaux, mais aussi des amis intimes.

Pendant leCOP28conférence sur le changement climatique à la fin de l'année dernière, Xie, 74 ans, a assisté à une réunion privée pour le 80e anniversaire de Kerry.

"Nous sommes de bons amis. Pourquoi? Parce que nous partageons une idée commune,"» Xie a déclaré lors d'une conférence de presse lors de l'événement annuel des Nations Unies, qui s'est tenu à Dubaï, aux Émirats arabes unis.

"Cela signifie s’engager à protéger l’environnement et à lutter contre le changement climatique. Nous pensons qu’il s’agit d’une grande cause car elle profite aux générations futures."

L'amitié remarquable que Xie et Kerry ont forgée a non seulement contribué à combler les fossés entre leurs gouvernements, mais a également défini l'agenda climatique mondial, selon les experts.

Mais les deux vétérans se retirent de la diplomatie climatique. Peu de temps après que la Chine a annoncé le 12 janvier que Xie, qui avait commencé à diriger la diplomatie climatique chinoise en 2007, avait pris sa retraite de ses fonctions, Kerry a déclaré aux médias qu'il allait également quitter la diplomatie climatique.

Liu Zhenmin, ancien vice-ministre des Affaires étrangères, a été nommé successeur de Xie. Le président américain Joe Biden fera appel à John Podesta, stratège politique démocrate et expert en énergie, pour remplacer Kerry, a rapporté le Washington Post à la fin du mois dernier.

▲John Podesta, stratège politique démocrate et expert en énergie. [Photo fournie à chinadaily.com.cn]

Les experts estiment que la Chine et les États-Unis pourraient avoir besoin d'un"une période de transition"s’adapter à la diplomatie climatique bilatérale sans Xie et Kerry, mais cela ne causerait pas de gros problèmes à la coopération climatique à long terme.

Contributions significatives

Wang Yi, vice-président du Groupe d'experts national chinois sur le changement climatique, a déclaré que l'engagement compétitif et coopératif entre Xie et Kerry s'est produit dans le contexte de l'Accord de Paris, qui a changé le paradigme de la diplomatie climatique mondiale.

L'accord a adopté une structure ascendante pour fixer des objectifs d'émission pour les différentes parties. Ce changement rend un leadership fort particulièrement important dans les négociations mondiales sur le climat, qui impliquent près de 200 parties, a-t-il déclaré.

La Chine, en tant que représentant des pays en développement, et les États-Unis, qui représentent les pays développés, ont sans aucun doute forgé la relation bilatérale la plus importante pour une action multilatérale visant à lutter contre le changement climatique mondial, a déclaré Wang.

"Xie et Kerry ont été poussés au premier plan dans cette époque particulière,"il a dit.

Li Zheng, président de l'Institut du changement climatique et du développement durable de l'Université Tsinghua, a déclaré que Xie et Kerry avaient apporté une contribution historique au monde en veillant à ce que la Chine et les États-Unis exercent un leadership climatique.

Le président Xi Jinping puis le président américain Barack Obama ont jeté les bases d’un soutien international à l’Accord de Paris, adopté en 2015, en faisant une annonce publique conjointe sur le changement climatique à Pékin fin 2014.

Xie, alors chef adjoint de la Commission nationale du développement et de la réforme, et Kerry, alors secrétaire d'Etat américain, ont joué un rôle important dans l'annonce de leurs chefs d'Etat, a déclaré Li, ajoutant qu'ils étaient également derrière cinq autres pays chinois. Annonces conjointes des États-Unis et une déclaration commune sur le changement climatique.

Il a ajouté qu'ils ont également beaucoup contribué à sauvegarder le multilatéralisme dans le cadre du traité de Paris et de l'autorité de l'accord.

"Alors que les parties étaient à bout de nerfs pour tenter de parvenir à un consensus (lors de la COP26 en 2021) à Glasgow par exemple, la Chine et les États-Unis ont publié une déclaration commune… grâce aux efforts de Xie et Kerry,"» a déclaré M. Li, ajoutant que la déclaration commune avait renversé la situation et contribué à assurer le succès de la COP26.

Dimitri de Boer, directeur régional pour l'Asie de l'organisation de droit environnemental ClientEarth, a déclaré qu'avec les autres parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, Xie et Kerry avaient"a jeté les bases d’une action climatique mondiale forte, qui est désormais extrêmement urgente".

Plus récemment, ils sont parvenus à un accord ambitieux en Californie en novembre pour que les deux parties triplent leur capacité d'énergie renouvelable d'ici 2030. Cet accord a, à son tour, été adopté comme objectif mondial à l'échelle mondiale.COP28, il a dit.

De Boer a déclaré que leurs relations personnelles étroites avaient permis aux États-Unis et à la Chine de poursuivre un dialogue informel sur le climat malgré les tensions géopolitiques.

"Leur relation a non seulement contribué à remettre sur les rails le dialogue formel entre les États-Unis et la Chine sur le climat, mais je pense qu’elle a même contribué à certains progrès dans les relations plus larges entre les États-Unis et la Chine."il a dit.

Rajendra Shende, qui en 2007 coordonnait l'auteur principal d'un rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU lorsqu'il partageait le prix Nobel de la paix avec l'ancien vice-président américain Al Gore, a déclaré que l'héritage laissé par Xie et Kerry prenait la forme de leçons apprises.

L'une des leçons à retenir est que les relations bilatérales doivent pouvoir donner des résultats tangibles qui profitent non seulement à deux pays mais au monde entier.

"Le changement climatique est un problème mondial et non bilatéral."il a dit."Mais les liens bilatéraux peuvent générer des bénéfices à l’échelle mondiale."

Wang, du Groupe d'experts national sur le changement climatique, a déclaré que Xie et Kerry étaient des diplomates compétents en matière de climat, dotés de solides compétences en leadership et d'une sagesse politique.

Leurs départs à la retraite auront certainement un impact, et la Chine et les États-Unis pourraient devoir traverser une période de transition dans leur diplomatie climatique, a déclaré Wang.

Mais cela n’aura pas beaucoup d’importance à long terme, car les deux pays espèrent toujours avoir une meilleure communication entre eux, ce qui constituerait une base solide pour la coopération climatique.

Li a déclaré que Xie et Kerry avaient noué une très bonne relation de travail qui suivait une règle que Xie définissait comme la"principe de confort", qui devait veiller aux intérêts fondamentaux de l’autre partie et ne pas violer ses résultats.

Li a dit que leur successeurIl faudra un certain temps pour s’adapter mutuellement, mais il est optimiste quant à l’avenir de la coopération climatique sino-américaine.

Concernantaprèsrter: Hou Liqiang